한 해의 끝자락에 서면 언제나 그렇듯,

가을의 끝자락에서

한 해의 끝자락에 서면 언제나 그렇듯, 가을은 특별한 의미로 다가온다. 겨울이 시작되기 전, 따뜻한 햇볕과 차가운 바람이 어우러져 그리운 추억을 떠올리게 하는 계절. 하지만 올해의 가을은 유난히 더 깊이 다가왔다. 여름의 더위가 물러가고, 처음으로 찬바람이 불기 시작할 때, 내 마음속에서도 변화의 바람이 불어오는 것 같았다. 그동안 지나친 일상의 반복과 바쁨에 쫓기다 보니, 가을이 주는 여유와 따뜻함을 느낄 틈이 없었는데, 올해 가을은 조금 다르게 다가온 것이다.

가을은 언제나 나에게 바람처럼 스쳐 지나가는 계절이었다. 그러나 이번 가을, 나는 고요히 한 걸음씩 내딛으며, 그동안 잊고 지낸 많은 것들을 다시 떠올리게 되었다. 그저 하루하루 살아가는 것에 집중하며 살아왔던 나에게, 가을은 조용히 나를 반성하게 만들었다. 내가 정말 좋아하는 것이 무엇인지, 어떤 것에 더 집중해야 할지에 대한 물음이 마음 속에서 일어났다. 그 물음에 대한 답을 찾기 위해, 나는 한동안 걷기 시작했다.

가을의 길을 걷다 보면, 세상은 차분하고 고요하게 느껴진다. 나뭇잎들이 붉은 색이나 노란 색으로 물들어가면서도 떨어지지 않고 버티는 모습이 대단히 인상 깊었다. 그 나뭇잎들은 시간이 지나면 결국 떨어져야 한다는 걸 알고 있겠지만, 그걸 떠나서 그들은 그대로 그 자리에 있으면서 세월의 변화를 온몸으로 받아들이고 있는 듯했다. 내가 느꼈던 그 순간은, 마치 나도 자연의 일부처럼 이 모든 변화를 온전히 받아들여야 할 때가 왔다는 느낌을 주었다.

가을의 끝자락에서 나는 많은 생각을 했다. 무엇이 나를 행복하게 만드는지, 내가 지금까지 살아온 방식이 과연 나를 원하는 방향으로 이끌고 있었는지. 요즘 들어 그런 질문들이 자주 떠오른다. 마음속 깊은 곳에서 불안감이 일어나는 순간, 나는 종종 가을의 끝자락을 찾게 된다. 그곳에서 모든 것을 내려놓고 잠시 쉬어가며, 마음을 정리할 시간을 가지게 된다. 가을의 차분한 분위기는 나에게 그 여유를 선물해준다. 그리고 그 여유 속에서 나는 다시 한 번 내가 진정으로 원하는 삶을 생각해본다.

가을은 단지 자연의 변화뿐만 아니라, 내 마음과 생각의 변화를 상징하는 계절이기도 하다. 어느덧 떨어지는 낙엽을 보며, 지나간 시간들을 돌아보고, 나의 삶에 대해 성찰하게 된다. 어떤 때는 그저 시간을 보내기만 하는 것처럼 느껴졌던 순간들도 이제는 그 자체로 소중했던 순간들이었다는 걸 깨닫게 된다. 가을은 그런 의미에서 나에게 지나간 날들에 대한 감사의 마음을 심어준다.

이제 겨울이 다가오고 있다. 겨울은 추위와 함께 찾아오지만, 그 추위 속에서 나름의 따뜻함을 찾을 수 있다. 가을이 지나가면 겨울이 오듯, 인생에서도 여러 가지 변화와 끝을 맞이할 때가 있다. 하지만 그 끝에는 항상 새로운 시작이 있다. 가을은 끝을 준비하는 시간, 겨울은 그 끝에서 다시 시작을 다짐하는 시간이다. 이 두 계절은 서로 다른 듯하지만, 서로를 보완하며 나아간다. 나 역시, 가을을 지나면서 그동안 놓치고 있었던 부분들을 다시 돌아보고, 다가오는 겨울을 맞이할 준비를 해야겠다.

가을의 끝자락에서 나의 마음은 조금 더 가벼워졌다. 나 자신을 위한 시간, 내 삶을 돌아보는 시간을 가지면서 나는 더욱 강해지고, 더 성숙해진 느낌이다. 매일의 바쁨 속에서 잠시 멈추고, 숨을 고르고, 내 삶을 되돌아보는 그 시간이 나에게 얼마나 중요한지 이제는 알게 되었다. 앞으로도 가을이 올 때마다 나는 이렇게 나의 마음을 정리하고, 새로운 시작을 준비하는 시간을 가질 것이다.

가을은 끝나가지만, 그 가을 속에서 얻은 소중한 교훈들은 내가 앞으로도 잊지 않을 것이다. 시간이 흐르면 겨울이 오겠지만, 그 안에서 또 다른 아름다움과 성찰을 찾을 수 있기를 바라며, 나는 오늘도 한 걸음씩 나아간다.