자신을 이해하기 위한 긴 여정, 그 속에서 만난 순간들
내가 내가 되는 여정을 시작한 것은 언제였을까? 그 시점은 아마도 내가 나 자신을 진지하게 들여다보기 시작한 그 순간에서부터였을 것이다. 어릴 적부터 나는 항상 남들의 기대에 부응하려는 마음이 강했다. 학교에서는 모범생으로, 집에서는 부모님이 원하는 딸로 살아가야 한다는 강박에 시달리곤 했다. 하지만 그런 생활을 반복하면서 문득 깨달았다. 내가 진정 원하는 것은 무엇인지, 내가 진짜 나다운 모습을 찾는 것이 얼마나 중요한지. 그때부터 나는 내면의 목소리를 들으려 노력했다.
그 여정은 결코 쉽지 않았다. 내면의 목소리가 너무 작아서 처음에는 잘 들리지 않았다. 그렇다고 해서 외부의 소음이 사라진 것은 아니었다. 가족, 친구, 사회는 여전히 내게 많은 기대와 기준을 내세웠고, 나는 그것을 맞추기 위해 애쓰고 있었다. 하지만 더 이상 그런 삶을 살 수는 없었다. 나는 내가 아닌 다른 사람이 되어가는 느낌을 받았다. 더 이상 남들이 바라는 모습으로만 살아간다면, 결국 나 자신을 잃게 될 것 같았다. 그래서 나는 잠시 모든 것을 멈추고, 내 마음의 소리에 귀 기울이기 시작했다.
그때 가장 먼저 떠오른 것은 내가 정말 좋아하는 것들이었다. 어렸을 적부터 나는 책을 읽고 글을 쓰는 것을 좋아했다. 다른 친구들은 운동이나 취미생활에 열중했지만, 나는 책 속에서 또 다른 세상을 찾아 떠나는 것을 더 좋아했다. 그 당시에는 그것이 특별한 취미라고 생각하지 않았다. 그냥 내가 좋아하는 일이었을 뿐이었다. 하지만 이제 와서 생각해 보면, 그때부터 나는 나만의 길을 찾기 시작했던 것 같다. 다른 사람들의 기대에 맞추기보다는 내가 정말 좋아하는 것에 집중하기 시작한 것이다.
이런 깨달음은 나에게 큰 용기를 주었다. 나는 그동안 내가 진정으로 원하는 것이 무엇인지 모르고, 남들의 기대에 맞춰 살아가고 있었다는 사실을 인식했다. 그 후, 나는 조금씩 내 삶의 방향을 바꾸기로 결심했다. 그때부터 나는 내가 좋아하는 일을 하면서 진정한 나를 찾기 위한 길을 걷기 시작했다. 글을 쓰는 일을 더욱 열심히 하고, 내가 좋아하는 분야에 대해 공부하며 시간을 보냈다. 물론, 그 과정이 항상 순탄하지는 않았다. 때로는 내가 진정 원하는 것이 무엇인지 혼란스러웠고, 때로는 주변의 기대와 현실 사이에서 갈등하기도 했다. 하지만 그런 순간마다 나는 내 안에서 가장 중요한 목소리가 무엇인지 되새기며 그 길을 계속 걸어갔다.
나를 이해하는 과정에서 내가 가장 크게 느낀 것은, 나 자신에게 솔직해지는 것이 얼마나 중요한지였다. 나 자신에게 솔직하지 않으면 결국 외부의 기대에 맞춰 살아가는 것이 되어버린다. 그렇게 살아가다 보면 언젠가는 자신을 잃어버리고, 결국 비어 있는 자신을 되찾기 위한 여행이 시작되는 것이다. 나는 내 마음을 이해하려는 노력이 나를 성장시키는 중요한 열쇠가 된다고 믿는다.
그런 면에서 내가 찾은 길은 결국 나 자신을 사랑하는 길이었다. 내가 좋아하는 일을 하고, 내가 진심으로 원하는 것에 집중하면서 나는 점차 내 삶의 의미를 발견했다. 물론 여전히 갈 길은 멀다. 때로는 불안하고, 때로는 내가 선택한 길이 맞는지 의문이 들기도 한다. 하지만 내가 그 길을 걷고 있다는 사실만으로도 나는 이미 큰 성장을 이룬 것 같다. 그동안 많은 어려움과 갈등을 겪으며 나를 더 잘 이해하게 되었고, 이제는 나를 더 사랑할 수 있게 되었다.
나는 여전히 내가 어떤 사람인지, 내가 진정 원하는 것이 무엇인지 묻고 있다. 하지만 이제는 그 질문을 두려워하지 않는다. 오히려 그 질문을 통해 더 나은 나를 발견하고, 더욱 성장할 수 있다는 것을 알기 때문이다. 그리고 그 여정 속에서 만난 순간들은 나를 더욱 단단하게 만들어 준다. 내가 나 자신을 이해하고 사랑하는 그 순간들이, 앞으로의 삶을 살아가는 데 가장 중요한 힘이 될 것이다.
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