어느 순간, 나는 길 위에서 나만의 시간을 찾고 있다는 사실을 깨달았다
한때는 항상 바쁜 일정을 따라 살아가야만 한다고 생각했다. 아침이면 알람 소리에 눈을 뜨고, 밤이면 지친 몸을 이끌고 침대에 누워 잠을 청하는 일상이 반복되었다. 그저 그런 하루하루가 지나고 있음을 느낀 어느 날, 나는 잠시 멈추고 돌아보았다. 내가 지금까지 살아온 방식이 나에게 맞는 것인지, 아니면 그저 사회의 요구와 타인의 시선에 의해 내가 조종당하고 있었던 것은 아닌지 궁금해졌다. 그때 문득, 길 위에서 잠시 내 삶을 돌아보는 시간이 필요하다는 생각이 들었다.
길은 언제나 내가 가고자 하는 곳으로 나를 안내해주는 안내자 같았다. 처음에는 그저 어디로든 떠나고 싶다는 생각에 발을 내디뎠다. 그러나 시간이 지나면서 나는 길을 걷는 것 자체에 큰 의미를 부여하기 시작했다. 길 위에서는 세상의 소음이 잠시 잦아든다. 고요한 곳에서 내 생각만큼은 자유롭게 흘러가는 것 같았다. 누군가의 시선이나 기대에 맞추기 위해 사는 게 아니라, 온전히 내 자신을 들여다볼 수 있는 소중한 시간이 주어졌다. 걷는 동안 나는 내 마음속의 이야기를 들을 수 있었고, 그것이 얼마나 오랜 시간동안 나 자신에게 말하지 않았던 이야기들인지 깨닫게 되었다.
어떤 길은 평탄하고 빠르게 지나갈 수 있었다. 그 길을 걸을 때면 나는 삶이 이렇게 순조로우면 좋겠다는 생각을 했다. 그런데 그 길이 너무 편안해서인지, 때로는 내게 남겨지는 빈 자리가 더 크게 느껴지기도 했다. 이 길을 계속 걸어가다 보면 무엇을 얻을 수 있을지, 나에게 무엇을 남기고 갈 수 있을지에 대한 의문이 들었기 때문이다. 그래서 나는 다른 길을 찾아 나섰다. 고요하고 평온한 길도 좋지만, 때로는 고난의 길도 선택해야 한다는 것을 알게 되었다. 작은 돌멩이가 길에 흩어져 있어 발이 걸리기도 하고, 비가 내려 진흙길을 걷는 것이 불편할 때도 있었다. 그럴 때면 나는 나 자신에게 물었다. 왜 이 길을 선택했을까? 그때마다 나는 그런 길도 내가 선택할 수 있다는 사실에 마음속으로 고마움을 느꼈다. 내가 걸어가는 길, 그 자체가 중요한 것이었다.
한참을 걸으면서 나는 결국 내가 무엇을 위해 살아왔고, 앞으로 무엇을 위해 살아야 하는지에 대한 답을 찾을 수 있었다. 그 답은 무엇보다 내 마음의 소리에 귀 기울이는 것이었다. 길을 걷는 동안 나는 내 마음속 깊은 곳에서 나온 목소리를 들었다. 그리고 그 목소리는 내가 생각한 것보다 더 간단하고 분명했다. 나는 더 이상 다른 사람의 기대에 맞춰 살고 싶지 않았다. 내가 진정으로 원하는 것은 내가 가고 싶은 길을 걸으며, 그 길에서 나를 발견하는 일이었다.
때때로 나는 길을 잃기도 했다. 길이 어디로 이어지는지, 내가 맞는 방향으로 가고 있는 것인지 알 수 없을 때가 있었다. 그럴 때마다 나는 잠시 멈추어 서서 숨을 고르고, 다시 한 걸음씩 나아갔다. 길을 잃은 것 같아도, 결국 그 길은 나를 다시 올바른 방향으로 이끌어 주었다. 내가 무엇을 원하고, 어떤 삶을 살아야 하는지에 대한 답을 찾을 때까지 길은 나에게 필요한 만큼의 시간을 주었다.
길 위에서 나는 내 삶의 의미를 찾았다. 그리고 그 길을 걸으며 나는 점점 더 나 자신을 이해하게 되었다. 결국, 삶은 목적지가 아니라 그 과정을 의미있게 살아가는 것이라는 생각이 들었다. 나는 이제 더 이상 서두르지 않는다. 내가 가고 싶은 곳으로, 내가 원하는 대로 천천히 걸어가면 된다. 그 길이 어떠하든, 내가 그 길에서 얻는 것들은 모두 나에게 소중한 경험이 될 것이다. 길 위에서 나는 나를 더 잘 알게 되었고, 그것이 나에게 가장 큰 선물이었다.
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