어느 겨울날, 나무 한 그루의 외로움과 바람의 속삭임이 내 마음을 어루만지는 순간
겨울이 되면 유독 외로움을 느끼는 날들이 많다. 차가운 바람이 불어오면 마음도 함께 차가워지는 것 같다. 특히, 햇살이 드문드문 내리는 오후, 아무리 따뜻한 이불 속에 몸을 파묻어도 그 안에서조차 왠지 모를 쓸쓸함을 떨쳐낼 수 없는 때가 있다. 밖에 나가 보면, 거의 모든 나무들이 잎을 떨군 채 겨울을 맞이하고 있다. 그 중에서도 유독 그늘을 더 깊게 드리우고 있는 나무 한 그루가 내 눈에 띄었다. 아직도 겨울 바람 속에서 홀로 서 있는 그 나무를 보며 나는 문득 그 나무가 무척이나 외로워 보였다.
사람이든 나무든 외로움은 마찬가지로 아프다. 나무는 겨울이 되면 자연의 변화에 따라 잠시 휴식을 취하는 것이라고 하지만, 그 모습은 마치 세상과의 연결이 끊어진 듯한 고독한 상태로 보였다. 나무는 여름에 가득했던 푸른 잎들을 모두 떨구고, 겨울을 맞이하는 것이다. 그런 모습에서 나는 어느 순간 내가 겪고 있는 외로움과 닮아 있다는 생각을 하게 되었다. 겨울의 나무는 더 이상 자신을 장식할 수 없고, 그저 텅 빈 가지만 남겨두고 있다. 그 빈 가지들이 마치 내 마음속의 결핍을 떠올리게 했다.
하지만 그 나무가 있는 자리를 떠나기 전, 나는 그 나무가 보여주는 의연함에서 큰 위안을 얻었다. 그 나무는 자신이 처한 상황을 자연스럽게 받아들이고 있었다. 다른 나무들이 그보다 더 빨리 잎을 떨구고, 더 많은 눈송이를 맞이하며 겨울을 견뎌내지만, 그 나무는 그런 것들에 대해 전혀 신경 쓰지 않는 것처럼 보였다. 그것은 마치 자연과 함께하는 법을 아는 듯했다. 때로는 외로움을 느끼고, 때로는 쓸쓸하게 시간을 보내기도 하지만, 결국 겨울은 지나가고 봄이 온다는 사실을 그 나무는 알고 있는 듯했다. 그 나무의 모습은 내게 큰 깨달음을 주었다. 모든 것에는 끝이 있고, 그 끝은 새로운 시작을 위한 준비 기간이란 것을.
인간은 언제나 다른 사람들과의 관계 속에서 살아간다고 생각한다. 그래서 가끔은 나 자신을 잃어버리기도 하고, 세상 속에서 내 자리를 찾기 어려워질 때가 있다. 그런 순간들에 나는 내가 여전히 누구인지, 어떤 사람이 되고 싶은지를 되묻곤 한다. 하지만 그 나무처럼, 나도 때로는 모든 관계와 모든 소음에서 벗어나 홀로 고요히 시간을 보내는 것도 필요하다. 외로움은 때때로 성장의 밑거름이 되기도 한다. 그 나무는 그 어떤 소리도 내지 않고 그저 고요하게 겨울을 맞이하며, 그 안에서 새로운 자신을 준비하고 있는 듯했다.
자연은 언제나 우리에게 중요한 교훈을 준다. 바람은 우리를 흔들고, 눈은 우리를 덮으며, 비는 우리를 씻어낸다. 그리고 겨울은 우리가 잠시 멈추고 다시 시작할 수 있도록 시간을 준다. 그것이 바로 자연이 우리에게 주는 선물이다. 나무는 겨울이 끝날 무렵 다시 새싹을 틔우고, 그 새싹은 한껏 자라 꽃을 피운다. 나는 그 새싹을 기다리는 시간이 아름다움으로 다가온다. 그처럼 나도 내 삶에서 때때로 모든 것을 멈추고 잠시 스스로를 돌보는 시간이 필요하다.
겨울이 지나고 봄이 오면, 나무는 다시 초록빛으로 물든다. 그 나무는 겨울에 어떤 고통도 겪었을 것이고, 그 고통 속에서도 살아남기 위해 힘을 길렀을 것이다. 나도 그 나무처럼 내가 겪은 모든 외로움과 아픔이 결국에는 나를 더 강하게 만들 것이라는 믿음을 가져야 한다. 삶에서 마주하는 모든 고난은 결국 나를 한 단계 더 성장하게 만든다는 것을 잊지 말아야 한다.
그 나무가 보여준 단단함과 의연함은 나에게도 큰 힘이 되었다. 매일 매일을 살아가는 일이 결코 쉽지 않지만, 때로는 자연의 모습처럼 고요히 내면을 돌아보며 잠시 멈추는 시간이 필요함을 깨달았다. 그리고 그런 시간들이 지나고 나면, 다시금 나는 새로운 시작을 맞이할 수 있을 것이다. 외로움과 고독이 두렵지 않게, 그 순간을 지나 새로운 나를 맞이할 준비가 되어 있을 것이다.
겨울이 지나고 봄이 오면, 그 나무는 또 다시 아름답게 꽃을 피울 것이다. 나 역시 그 나무처럼, 내 삶 속에서 봄을 맞이할 수 있을 것이다.
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